13 août Mémoire de sainte Radegonde, reine des Francs, moniale à Poitiers. Lecture de la lettre de sainte Radegonde aux évêques des Gaules A tous les évêques, nos saints seigneurs et Pères par le Christ, très dignes de leur siège apostolique, Radegonde pécheresse. Un projet raisonnable obtient dès son origine un effet durable, si son objet est révélé aux oreilles de l'ensemble des Pères et recommandé à leur bon sens, car la part qu'ils y prendront pourra procurer des conseils charitables, une aide puissante et l'intervention divine due à la prière. Ainsi donc, de même que je me suis détachée jadis de liens de la vie laïque pour me tourner volontairement, avec la protection de Dieu et sous l'inspiration de sa divine clémence, vers la vie religieuse en prenant le Christ comme guide, j'ai songé aussi, dans un élan spirituel de sympathie, au bien des autres; pour que mes désirs de servir les autres réussissent j'ai établi, avec l'assentiment du Seigneur, dans la ville de Poitiers, un monastère de filles que l'excellent seigneur-roi Clotaire a institué et exempté, et quand il a été fondé je l'ai doté avec tout ce que la générosité royale m'avait offert, en rédigeant un acte de donation. En outre, j'ai adopté pour la communauté réunie par moi, avec l'aide de Dieu, la règle sous laquelle sainte Césarie a vécu et que la sollicitude du bienheureux Césaire, évêql.le d'Arles, a composée harmonieusement à l'aide des instructions des saints Pères. Avec le consentement des bienheureux pontifes de cette ctté ainsi que des autres évêques et à la suite d'une élection faite par notre communauté j'ai institué comme abbesse ma dame et sœur Agnès que depuis son jeune âge j'ai affectionnée et élevée comme une fille et je me suis engagée à obéir à ses ordres après Dieu, conformément à la règle. Puis selon la prescription apostolique, moi ainsi que nos sœurs, nous lui avons remis, après avoir rédigé des chartes, les biens terrestres que nous Possédions car redoutant le sort d'Ananie et de Saphire, nous ne gardons rien en propre une fois entrées dans le monastère. Mais comme les heures et les conjectures de la destinée humaine sont incertaines, car le monde court vers sa fin, et comme certains désirent servir leur propre volonté plus que celle de Dieu, poussée par un zèle divin, je présente dévotement à la bienfaisance de votre apostolat, au nom de Dieu, cet acte, écrit sous mon inspiration pendant que je suis encore en cette vie. Et puisque je ne pouvais être présente, c'est par l'intermédiaire d'une lettre que je me prosterne devant vous comme si je me jetais à vos pieds en vous conjurant par le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Voici ce que je demande : si par hasard après mon décès une personne quelconque, soit un pontife de ce lieu, soit un magistrat du prince, soit quelqu'un d'autre, tentait de troubler la communauté par une excitation malveillante ou une poursuite judiciaire, ou bien d'enfreindre la règle, ou d'instituer une abbesse autre que ma sœur Agnès, que la bénédiction du bienheureux Germain de Paris a consacrée en présence de ses frères, ou bien si la communauté elle-même prétendait la changer à la suite de murmures, ou si quelque personne, même un pontife du lieu voulait s'arroger par un nouveau privilège des pouvoirs sur le monastère ou ses biens en dehors de ceux que les évêques précédents ont eus de mon vivant, que ces coupables encourent la sanction de Dieu, pour satisfaire à ma supplication et à la volonté du Christ, en sorte qu'ils soient privés de vos bonnes grâces au titre de brigands et de spoliateurs des pauvres et que grâce à votre résistance rien dans notre règle ni dans le patrimoine du monastère ne puisse être diminué ni changé. Lorsque Dieu aura voulu que la susdite dame notre sœur Agnès quitte ce monde, que l'on désigne à sa place, comme abbesse de notre communauté, celle qui sera agréée par Dieu et par la communauté elle-même, et cette abbesse, gardienne de la règle, ne devra rien relâcher des saintes prescriptions, ni rien ruiner par sa volonté ou celle de qui que ce soit. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, quelqu'un voulait se dresser contre la volonté de Dieu et l'autorité des rois à propos des dispositions ci-dessus écrites, qui vous ont été instamment recommandées devant le Seigneur et ses saints, il devra encourir le jugement de Dieu, de la sainte Croix et de la bienheureuse Marie et trouvera pour le contredire et le poursuivre les bienheureux confesseurs saint Hilaire et saint Martin eux-mêmes, à qui j'ai confié après Dieu le soin de défendre mes sœurs. Que cette supplique que j'ai souscrite de ma main soit conservée dans les archives de l'Eglise universelle, c'est une chose que j'implore avec les larmes dans les yeux et, si la nécessité d'agir contre des méchants l'exige, que votre miséricorde, pieuse consolatrice, procure l'assistance de votre sollicitude pastorale lorsque ma sœur l'abbesse Agnès et sa communauté.